Die Crew der Saipan erhält ein neues Schiff: einen gigantischen Sternenkreuzer, der gar nicht sofort auf die Liebe aller stößt. Überdies wird das Schiff zur klingonischen Grenze befohlen, denn es droht ein Krieg. Captain T'Khellian weigert sich, die an Bord befindlichen Subraumwaffen gegen einen angeblichen klingonischen Stützpunkt auf einer Kolonie einzusetzen und wird demzufolge inhaftiert. Rufus LaSalle übernimmt das Kommando und die Flotte sammelt sich.
Unterdessen wird der Kommunikationsoffizier Trbkd vom oktopodischen Geheimdienst erpresst, der gerade auf jener Kolonie den klingonischen Widerstand unterstützt und den Angriff der Saipan auf den Ort unter allen Umständen verhindern will.
Nachdem widersrüchliche Informationen über das Schicksal einer Föderationskolonie einlaufen erhält die Saipan den Angriffsbefehl. Wenig später ruft das Oberkommando die Flotte jedoch zurück - doch die Saipan reagiert nicht. Trbkd hat unwissentlich einen bereits an Bord befindlichen klingonischen Computervirus ausgelöst, und das Schiff entfaltet ein tödtliches Eigenleben. Ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt für die Technikercrew unter Lt. Sodran, den Virus unschädlich zu machen, ehe die Saipan von den eigenen Leuten eliminiert wird...