Lt. Charles McGregor wird betrunken neben dem Leichnahm des XO der USS Saipan aufgefunden und verhaftet. Zunächst scheinen alle Indizien dafür zu sprechen, dass Charlie den in letzter Zeit reichlich oft unausstehlichen Commander LaSalle tatsächlich getötet hat. Man bringt den CSO zunächst nach Charon und anschließend auf Betreiben der D.I.A. in das berüchtigte Gefängnis Fort Braddon im Cetus-System. Die Crew muss die an der Jupiterstation angedockte Saipan verlassen und diese wird versiegelt. Während die Mühlen der Justiz ihren langsamen Lauf beginnen, ist Captain T'Khellian überzeugt, dass die ganze Angelegenheit von der S. I. inszeniert wurde, um die Aufmerksamkeit von den eigenen Machenschaften abzulenken und die Kronzeugen zu diffamieren. Unterdessen entdeckt auch Dr. Soval in akribisch geführten Simulationen des angeblichen Tathergangs, dass es nicht so gelaufen sein kann, wie offiziell dargestellt. Aber schon gerät die gesamte Seniorcrew der Saipan ebenfalls ins Schussfeld. Unerwartete Hilfe erhalten sie von Lord Henderson und Admiral Hensley von der Dritten Flotte.

In einem beispiellosen Piratenakt gelingt es, die Captains Yacht der Saipan zu stehlen und gemeinsam mit Lord Hendersons ‚Black Ice' macht man sich auf den Weg nach Fort Braddon, um Charlie zu befreien. Unterwegs findet Dr. Soval weitere Beweise, dass der angeblich ermordete LaSalle ein Klon war und der ganze Mord von der S. I. geplant.
Unterdessen wird Charlie in Fort Braddon zum unfreiwilligen Anführer eines Gefangenenaufstandes. Jedoch scheitert der Versuch zu entkommen an der erhöhten Gravitation des Planeten. Währenddessen rückt die D. I. A. mit schwerem Gerät vor, um den Aufstand zu beenden. Den Rettern gelingt es schließlich, mithilfe von Bojen eine Art Niedrig-Gravitations-Korridor zu schaffen, durch den Charlie und einige andere Gefangene gerettet werden können. Dann begibt man sich nach Forlanis 3 auf eine alte Station der Dritten Flotte um das weitere Vorgehen zu planen.

Von Forlanis 3 macht Charlie sich schließlich auf zu OBH De Vallette, um ihn direkt zu informieren, während die USS Norn von Admiral Hensley die Captainsyacht und die Seniorcrew der Saipan Richtung Erde fliegt. Während Captain T'Khellian eine Pressekonferenz abhält, auf der sie die Machenschaften der S. I. offenzulegen gedenkt, wird gleichzeitig auf den OBH ein Attentat verübt -- aber im letzten Moment kann Charlie den Admiral zu Boden reissen und vor dem Schuß retten.
Zunächst scheint es, dass die S. I. damit geliefert sei, doch mit Raffinesse gelingt es, die Schuld anderen in die Schuhe zu schieben. Und dann taucht auch noch der Vorsitzende der S.I., Admiral Croon, auf Captain T'Khellians Pressekonferenz auf um ihr persönlich für den Einsatz bei der Aufdeckung dieser ‚üblen Verschwörung' zu danken.....