20.11.2382 - 7.1.2383

Die Crew der USS Saipan erhält den Auftrag, den kürzlich zu Forschungszwecken freigegebenen Sektor Panox B zu untersuchen, in dem seit Jahrhunderten immer wieder Schiffe aller Spezies verschwunden sind. Seltsame Sensordaten weisen auf einen bisher nicht kartographierten Planeten im Sektor hin, den man auf den Namen Charon tauft. Die "Black Beauty" mit XO Commander Albright und CSO Charlie McGregor an Bord wird ausgesandt -- doch noch bevor es die Oberfläche des Planeten erreicht, verschwindet es von den Sensoren der Saipan und jeglicher Kontakt bricht ab. Albright und McGregor überleben mit knapper Not den Absturz auf der unwirtlichen und düsteren Welt Charons und müssen bald erkennen, daß sie hier nicht die einzigen Lebewesen sind. Seltsame vampirähnliche Geschöpfe, die scheinbar von starken emotionalen Regungen angelockt werden, verfolgen die Gestrandeten, doch lösen sich in Luft auf, sobald ein Phaserschuss sie trifft. Geister oder Realität? Albright und McGregor entdecken das Wrack der "Maryland", eines vor kurzem im Sektor verschollenen Schiffes und mit ihr einen ganzen Schiffsfriedhof. Unterdessen bereitet man auf der Saipan die Rettung des Aussenteams vor. Sicherheitschef LaSalle und Mediziner Tarabas fliegen mit einem Shuttle Richtung Charon, geraden jedoch ebenso in die Falle des Planeten wie zuvor die Black Beauty. Erst als Captain Sareth auf der Saipan erkennt, daß der Planet hinter einem Bruch der Quantenmatrix liegt, die ihn von dem umgebenden Raum abschirmt, können Schritte unternommen werden, um die Gestrandeten zu retten. Schliesslich findet man den Ursprung der Geisterwesen und die Quelle ihrer Kraft auf Charon: einen uralten Psi-Generator, der die Hirnströme von hunderten in Stasiskammern Gefangenen in die Energie umwandelt, die diese Wesen zum Überleben brauchen. Tarabas und Sareth werden schwer verletzt beim Versuch, den Generator abzuschalten; LaSalle gelingt dies schliesslich. Während Charlie McGregor mit Hilfe eines Holodeckgenerators von der Saipan den Wesen psionische Energie vorgaukelt um sie abzulenken, werden die Überlebenden aus den Stasiskammern befreit und zur Saipan transferiert. Der Planet selbst wird unter Quarantäne gestellt.